Al Maestro, con cariño.

Se sabe que en ciertas ciudades, como por ejemplo en Bogotá, es costumbre tratar de usted a un semejante. Se trata de usted a un hermano, a un tío o a un amigo cercano. Él, un poco decepcionado al enterarse de este hecho, solo atinó a contestar:
- Me desilusiona, mi querido colega. Creí que usted me trataba de usted por respeto, no por afecto.
No se vio realmente afectado por esto, e imperturbable, continuó bebiendo su café mientras su colega continuaba la charla.
- No necesitamos abusar de confianza para dar muestras de afecto. Yo puedo tratarlo de usted y darle un beso en la mejilla, o puedo tutearlo sin más pero estrecharle la mano secamente. El afecto se entiende en las pequeñas cosas de la vida. En este café que le invito, en este tiempo que me dedico para charlar con usted.
Era curioso, pero no dejaba de ser cierto lo que el colega comentaba. Hace 30 años que lo conoce, y no recuerda jamás haberlo visto decirle “Qué hacés, negro?”. Siempre fue un “usted”, siempre un “Deje que esta vez me toca pagar a mí”.
Se retiró, no sin antes insistir en que “Usted pagó la última, deje que esta vez lo invito yo”.
Llegó a su hogar y se quedó pensando en esa frase. No necesitamos abusar de confianza para dar muestras de afecto.
Se puso a pensar si es que esa sentencia le fue cierta en su vida, y comprobó, con cierta alegría, que en efecto, así fue. Recordó con alegría las veces que, caminando por la calle, un transeúnte solo atinaba a decir “Grande, maestro!” y en dos palabras, demostraba un afecto que le llegaba al corazón.
Siempre tuvo vocación de maestro. Lo suyo era enseñar. No importaba qué, la cuestión era tener en todo momento algo que enseñar... y algo que aprender también, ¿por qué no?
Sus alumnos eran miles de personas, millones que día a día aprendían con sus enseñanzas. Y a su vez, sus alumnos eran sus maestros, que día a día le enseñaban que no se necesita ser un forzudo con poderes sobrehumanos para ser un héroe nacional.
Él, sin moverse de su escritorio, era más respetado que muchos autodenominados héroes.
En aquella charla de café comprendió lo que su colega insinuaba al tratarlo de usted después de 30 años de conocerse. Entendió que el afecto pasa por el respeto, y no hay forma más respetuosa de referirse al otro que tratándolo de usted.
Desde ese día, por respeto, pero más que nada, por afecto, no oculta sus sentimientos ante nadie. Cuando la gente le preguntaba cómo estaba, ya no decía un simple “Muy bien” de cortesía. Ahora, con cara franca y sincera, pero sin perder el respeto, ni su buen humor, simplemente respondía: “Mal... pero acostumbrado”.