1Si hablo en lenguas humanas y angelicales, pero no tengo amor, no soy más que un metal que resuena o un platillo que hace ruido.

2Si tengo el don de profecía y entiendo todos los misterios y poseo todo conocimiento, y si tengo una fe que logra trasladar montañas, pero me falta el amor, no soy nada.

3Si reparto entre los pobres todo lo que poseo, y si entrego mi cuerpo para que lo consuman las llamas,* pero no tengo amor, nada gano con eso.

4El amor es paciente, es bondadoso. El amor no es envidioso ni jactancioso ni orgulloso.

5No se comporta con rudeza, no es egoísta, no se enoja fácilmente, no guarda rencor.

6El amor no se deleita en la maldad sino que se regocija con la verdad.

7Todo lo disculpa, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.

8El amor jamás se extingue, mientras que el don de profecía cesará, el de lenguas será silenciado y el de conocimiento desaparecerá.

9Porque conocemos y profetizamos de manera imperfecta;

10pero cuando llegue lo perfecto, lo imperfecto desaparecerá.

11Cuando yo era niño, hablaba como niño, pensaba como niño, razonaba como niño; cuando llegué a ser adulto, dejé atrás las cosas de niño.

12Ahora vemos de manera indirecta y velada, como en un espejo; pero entonces veremos cara a cara. Ahora conozco de manera imperfecta, pero entonces conoceré tal y como soy conocido.

13Ahora, pues, permanecen estas tres virtudes: la fe, la esperanza y el amor. Pero la más excelente de ellas es el amor.

1. Características generales

a. El amor es paciente

Sufre las injurias, sin devolverlas, tolera pacientemente el mal, soporta las cosas desagradables, no se deja llevar por el resentimiento ni la venganza, supone gran fortaleza de espíritu, es clemente para los que lo ofenden, animoso en la adversidad, se establece en una gran tranquilidad interior. De ningún modo se deja marcar por la rigidez ni el desprecio, nunca es desabrida, ignora la desesperación y el temor, lo mismo que las recriminaciones y las susceptibilidades. El amor –como traducía la Vetus itálica– es magnánimo, es un amor de nobleza, de respeto y de generosidad, ¡tiene grandeza de alma!

b. El amor es benigno

Se anticipa a hacer el bien, busca darse, se da cuenta antes de las necesidades ajenas, es dulcemente amable, es delicado aún en detalles de ternura. Es noble, excelente, afable. Sugiere el recibir delicado y generoso del hermano. Es servicial y bienhechor. El que ama, sobre todo, es generoso de su tiempo, de sus cosas y se da a sí mismo. El hombre, varón y mujer, encuentra "su propia plenitud ... en la entrega sincera de sí mismo a los demás" 4 . El verdadero amor es útil en previsiones, ayudas, en beneficencias. Amable, e incluso, sonriente –como traduce aquí el Ambriosiaster– "jucunda est" 5 . Es la alegría de estar junto al prójimo y estar dispuesto a darse incondicionalmente. Se prodiga en cuidados generosos buscando, de manera eficaz, el bien del prójimo.

2. Notas negativas

a. El amor no es envidioso

No se entristece con el bien ajeno, por el contrario, se alegra con los bienes del prójimo. No se muestra con animosidades ni cólera, no con arrebatos o discordias, ni riñe. La envidia es una tristeza, separa y marca las distancias. El amor no rehúsa las legítimas desigualdades. Como decía Santa Teresita si amamos un bien del prójimo más de lo que lo ama él, nos pertenece a nosotros más que a él. En el Cuerpo místico de Cristo todo nos es común. San Agustín decía: "No te lamentes de que haya cosas que no posees; ama la unidad y los demás no las poseerán sino para ti" 6 . Y agregaba el águila de Hipona: "Quita la envidia, y es tuyo lo que yo tengo; quita la envidia, y es mío lo que tú tienes" 7 .



b. El amor no es jactancioso

De muchas maneras se ha traducido la palabra griega: no es perverso, no es procaz, no es protervo, no es temerario, no es hipócrita, no es estulto, no es insulso, no es precipitado, no es curioso, no es superfluo, no es insolente, no es petulante ... elegimos la que siguen los mejores exégetas. No hiere con indiscreciones ni fanfarronadas, no presume de sus méritos más de lo que valen éstos. No le falta proporción, no es inconsiderado, ni precipitado, ni temerario. No busca la ostentación, ni la vanagloria. No es arrogante y no se deja llevar por palabras desconsideradas, frívolas o insolentes. El amor es ponderado, serio y de juicio claro. No procede con ligereza, ni es atolondrado. No es frívolo, ni insolente. No obra con jactancia, como los gnósticos 8 . El amor no es estúpido.

c. El amor no se hincha

No se engríe, no se ensoberbece, no se pavonea. El que se hincha no tiene una magnitud sólida y real, sino aparente. Les parece ser grandes, pero no tienen verdadera grandeza. El amor no se queja ni murmura. Nunca se cree ofendido. No es orgulloso. No está lleno de suficiencia. No rechaza ni ofende a nadie. Sabe situarse al nivel de los más humildes. Es humilde. Repugna toda falsificación y huye de apropiarse de una falsa grandeza.

d. El amor no es descortés

Trata correctamente. Evita lo que puede chocar o escandalizar. No es grosero. No tiene malos modales. Intenta hacer agradable la convivencia humana con hechos, con palabras y con sentimientos interiores. Non est ambitiosa traduce la Vulgata y se emparentan ambos conceptos porque el ambicioso se expone a muchas bajezas, lisonjas y adulaciones con tal de encaramarse a los puestos que ambiciona.

e. El amor no busca lo suyo

No busca su interés personal, excluye el desorden del egoísmo, no pide ásperamente lo que le pertenece. El amor consiste más en amar que en ser amado. No busca su propia comodidad. En las relaciones fraternas se piensa más en el prójimo que en sí mismo. "Prefiere el bien común al bien particular y no al revés" 9 enseña San Agustín.

f. El amor no se irrita

Excluye el desorden de la ira, perdona las injurias. No se encoleriza, ni se exaspera. No pierde el control de sí mismo. No se deja dominar por los impulsos irracionales, ni por la agresividad. El que ama de verdad, incluso, toma mayor amor al que le persigue. "Amigo, la otra mejilla tendrá celos" contestó San Juan María Vianney a quien lo había abofeteado. Las ofensas suministran alimento al que ama.

g. El amor no piensa mal

No se deja llevar por juicios temerarios ni sospechas infundadas acerca del prójimo. Ni siquiera piensa que cometa el mal. No concibe maquinaciones o "complots". No da importancia al mal. Prefiere no dar importancia al mal que ve, ignorándolo, no queriendo condenar al prójimo; y no acusa el mal que se le hace, sin tenerlo en cuenta. Es más que la ausencia del rencor y aun que el perdón, es el olvido. No se permite pensar de qué manera puede realizarse el mal. Prefiere equivocarse por exceso de indulgencia y de bondad antes que por el juicio precipitado y rigorista. No se deja llevar por suposiciones injustas, por desconfianzas mal fundadas, por interpretaciones malignas. Difícilmente cree el mal que oye decir, porque conoce muy bien la malignidad del mundo que suele juzgar por apariencias e indiscreciones.

h. El amor no se alegra de la injusticia

No se alegra en el mal o injusticia que sufra alguien, ni siquiera en el que sufre su enemigo. Se aflige por ello. En cambio, se alegra por la verdad, el bien, la virtud. El que ama se alegra y comparte la alegría 10 , en cambio, el tirano no toma parte de la alegría común 11 .

3. Notas positivas

a. El amor se complace en la verdad

Dondequiera la encuentre: ¡es del Espíritu Santo! San Ambrosio enseña que: "toda verdad, que sea dicha por cualquiera, procede del Espíritu Santo" 12 . Y así Santo Tomás: "nadie puede decir algo verdadero sino movido por el Espíritu Santo, que es Espíritu de Verdad" 13 ; "no hay conocimiento de la verdad sino en el Espíritu Santo, que obra en la inteligencia y la conserva" 14 ; "todo lo bueno y todo lo verdadero es del Espíritu Santo" 15 . Contra todo falso espíritu de "capillismo", que desprecia a los que –en lo opinable– no opinan como ellos.

El amor aplaude lo bueno y lo verdadero; no solamente se alegra, sino que manifiesta su adhesión y prodiga alabanzas. Es lo contrario del espíritu sectario 16 , que no discierne los verdaderos valores y no los aprueba y exalta con alegría. No se dejan llevar por el espíritu de denigración, que no sabe estimar ni alabar, por celos, a quienes poseen dones que no les fueron dados a ellos.

b. El amor todo lo excusa

Es una de las características más impresionantes e infalsificables del amor cristiano. Disimula y calla acerca del mal, perdona de corazón, olvida las injurias, trata al culpable con cordialidad, le excusa ... a veces, hasta el heroísmo. No proclama las deficiencias del prójimo, sino que las guarda celosamente. Y si el mal se ceba en él, no lo manifiesta ni se queja. Finalmente, el juicio sobre los demás, se lo reservó Dios exclusivamente para sí 17 .

c. El amor todo lo cree

Lo revelado por Dios. Pero también confía en los demás aún antes de estar seguro que los otros se lo merezcan. El amor es propenso a interpretarlo todo en el buen sentido. No porque sea ingenuo, sino porque tiene confianza en el prójimo.

d. El amor todo lo tolera

No se deja aplastar por las frialdades, afrentas, ingratitudes y males de todas clases, creyendo y esperando en su prójimo contra toda esperanza. No se deja abatir por ninguna calamidad o desgracia.

e. El amor todo lo espera

Sabe esperar pacientemente aunque se demore el cumplimiento de las promesas de Dios y la enmienda de los demás. No desespera del porvenir. Siempre optimista y magnánimo, el amor, espera el triunfo del bien.

Las tres últimas notas son una progresión: cuando el amor no tiene evidencia del mal, cree las cosas más favorables; cuando esta fe se contradice con los hechos, espera que surja en el otro lo que tiene de bueno; y cuando su esperanza se desengaña, no se descorazona. Todo lo soporta valientemente.

4. El amor no morirá jamás

Pero queda al Apóstol mostrar todavía una excelencia más del amor. Su prerrogativa suprema: ¡es imperecedero! ¡El amor no tiene fin! ¡Es eterno! ¡Nunca deja de obrar! ¡Nunca cambiará! ¡El mismo amor que tenemos en esta vida permanecerá eternamente en la otra, aunque aumentado y perfeccionado!