Al final, los dinosaurios no eran tan pesados en el foro de Ciencia y Naturaleza:

Recientes investigaciones descubrieron un error en el modelo estadístico para calcular el peso de los animales extinguidos.


Revisión. “Las nuevas predicciones tienen implicancias en numerosas teorías sobre la biología de estos gigantes, que van desde su metabolismo energético hasta sus necesidades alimenticias”, afirmaron los expertos.


jueves, 25 de junio de 2009
Al parecer los dinosaurios no han sigo tan monstruosamente pesados como se creía. La hipótesis ha sido derribada por recientes investigaciones que han demostrado defectos en el modelo estadístico empleado para calcular su peso.

Un modesto estudio publicado en la última edición de la revista británica ‘Journal of Zoology’ ha venido a romper el encanto. Según explica uno de sus autores, Gary Packard, de la Universidad Estatal de Colorado (EEUU), hay un sesgo en el modelo estadístico que los paleontólogos han utilizado en los últimos 25 años para medir el peso de animales gigantes extinguidos.

El resultado es que, en realidad, de acuerdo con las nuevas estimaciones de Packard y colegas, los grandes dinosaurios pesaban la mitad de lo que hasta ahora se ha considerado.

Es el caso del ‘apatosaurus’ -cuyo alias efímero y técnicamente descartado, ‘brontosaurus’, ha calado más que su nombre oficial-, el dinosaurio gigante, pero manso y herbívoro, considerado torpe y tonto hasta que se demostró que no lo era tanto.

Hasta ahora, nadie había puesto en duda su enorme tamaño, que apabulla a los visitantes del Gran Hall del Museo Peabody de Yale. Sin embargo, según las nuevas estimaciones de Packard y colegas, su peso real sería de 18 toneladas en lugar de las 35 que se le atribuían.

¿Cómo se mide el tamaño y el peso de unos animales que desaparecieron hace 65 millones de años, y cuyos rastros están fragmentados? De acuerdo a la publicación de elmundo.es, a excepción de ejemplares como el citado ‘brontosaurio’ (oficialmente apatosaurio) del Museo Peabody, uno de los esqueletos de saurópodos más completos de la paleontología, lo habitual es que se reconstruyan los animales a partir de fragmentos aislados de su cuerpo, como el fémur, el húmero, las vértebras o la pelvis.

Hasta ahora, la técnica más empleada para medir el peso de grandes animales era la escala, explica el on line del diario español. “Tomemos como ejemplo un edificio construido sobre cuatro columnas. Éstas están fabricadas siempre con el mismo material. Si el edificio es pequeño, entonces pesa poco y las columnas son, probablemente, delgadas. El tamaño de cada pilar está relacionado con el tamaño del edificio. Es decir, el tamaño de los pilares se puede dibujar como una función matemática del tamaño del edificio”, especifica el sitio.

“Si el edificio es destruido. pero permanecen las columnas, se puede medir el tamaño de estas últimas y estimar el peso de todo el edificio. Así es como se ha medido hasta ahora la masa de los dinosaurios. Los grandes huesos que soportan el peso, como son el fémur y el húmero, representan esas ‘columnas’ que sostienen el cuerpo de estos gigantes reptiles. Los huesos son siempre del mismo material y tienen todos casi la misma forma, por lo que la escala de proporción utilizada ha sido la de la anatomía de los grandes mamíferos actuales”, detalla el diario español.

Sin embargo, sólo con las computadoras actuales ha sido posible detectar el error. “El problema con la técnica empleada hasta para desarrollar una ecuación predictiva es que tiene un sesgo. Tiene que ver con la técnica (transformación logarítimica de datos) utilizada para establecer una relación lineal”, explica a elmundo.es Geoffrey F. Birchard, del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad George Mason (Virginia, EEUU), y uno de los autores del estudio.

Según Birchard, la técnica tradicional fue concebida en un momento en el que las computadoras no tenían la potencia suficiente para enfrentarse a datos no lineales.

“La transformación logarítmica altera profundamente la relación entre las variables de predicción y de respuesta”, escriben los autores en su estudio. La ecuación, pues, había sido demasiado simplificada hasta ahora, al ser lineal.

Este sesgo tiende a sobreestimar significativamente el peso de los grandes mamíferos estudiados. El error se amplifica cuanto mayor es el tamaño en juego. Por lo tanto, es fácilmente deducible, dicen los investigadores, que los grandes reptiles no eran tan grandes, después de todo


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Lo curioso es que se hayan equivocado en tan importante información, y que creímos eso todo el mundo por tanto tiempo... o sea, cuando sos gordito te decian "estas hecho un mamut"... y ahora sabemos que no es tan asi.. jejeje

No sabía que habían hecho la comparación con las columnas de un edificio! Bastante relativo el asunto...

Dato interesante... de todas maneras siempre serán vistos como reptiles gigantes y pesados :P

por unnos kilitos de mas? no se va a enojar no?

pero siguen siendo pesados

Justo ayer una señora estaba leyendo el diario en el tren, y yo estaba parado atrás y quería leer esta noticia de los dinosaurios, pero me cambió la página al toque jaja

Mirá vos... que interesante