Nociones básicas en alimentación felina y canina

alimentación de los perros adultos en período de mantenimiento (Alimentación del perro maduro)

El período de "mantenimiento" es el momento posterior en que un perro ha alcanzado la madurez total.
Los perros normales sanos que no están preñados, amamantando o trabajando tienen requerimientos nutricionales relativamente bajos para mantener una apropiada condición física.
Una buena condición física es aquella en que el animal está bien proporcionado, con flancos observables detrás de la caja torácica y costillas que pueden palparse bajo un leve recubrimiento de grasa.
Con la variedad de alimentos para perros nutricionalmente completos y balanceados que se dispone, proporcionar una dieta adecuada para un perro adulto puede ser muy directo y simple sin la necesidad de complementos de ningún tipo.
Si se le administra al perro un complemento de carne o sobras de comida, éstos no deben representar más del 10% del total de la dieta.
Los perros con sobrepeso pueden tener mayores problemas de salud y una expectativa de vida más corta.
Las recomendaciones en cuanto a la alimentación de perros adultos pueden variar, según la raza, la actividad, el metabolismo y las preferencias del dueño. Ya sea que se alimente a un animal una o dos veces por día, se lo debe alimentar a la misma hora y siempre debe tener agua potable fresca. Igual que en los seres humanos, el apetito de un perro puede variar de un día a otro.
Esto no debe presentar un problema, a menos que persista la pérdida del apetito o que el perro muestre signos de enfermedad o pérdida de peso.
En estas situaciones, un veterinario debe examinar al perro.


Alimentación durante la preñez

Independientemente de la raza de la perra, debe tener por lo menos un año y debe estar por lo menos en el segundo período de celo antes del servicio.
Las hembras con sobrepeso pueden tener índices de concepción menores y mayores problemas en la parición.
Los requerimientos nutricionales de la hembra durante las primeras seis o siete semanas de preñez no son superiores a los de los perros en período de mantenimiento.
Durante las dos a tres últimas semanas, los requerimientos de todos los nutrientes aumentarán y se pueden satisfacer los requerimientos calóricos durante este último trimestre aumentando gradualmente la ingesta de alimento de la hembra.
La forma más fácil de asegurar una adecuada nutrición es alimentar al animal con un alimento para perros de buena calidad, una buena opcion es administrarles alimento de perros cachorros.
Cuando se administran estas dietas, los complementos de vitaminas y minerales no son necesarios.
No resulta inusual que una hembra preñada disminuya temporariamente su ingesta a las tres o cuatro semanas de preñez. Normalmente, comerá más durante la última etapa de preñez. Sin embargo, si esto no ocurre y comienza a deteriorarse la condición física, se deben tomar medidas para aumentar la ingesta de alimentos.
Esto se puede realizar humedeciendo alimento seco con agua tibia para mejorar el sabor o agregando pequeñas cantidades de alimento para perros en lata al alimento seco y alimentándola varias veces por día.
A medida que se acerca la parición, la hembra podrá perder el apetito.
Esto se considera un comportamiento normal y, a menos que parezca tener problemas de salud, no es necesario realizar cambios en el programa de alimentación.
En muchos casos, el rechazo de alimento durante la novena semana es una indicación de que la parición ocurrirá dentro de las 24 a 48 horas siguientes. Por lo general, a las 24 de la parición el apetito de la hembra retornará.
Durante la reproducción, el agua sirve como un portador de nutrientes al feto en desarrollo y extrae los desechos para su eliminación.Otras funciones importantes del agua en la dieta son ayudar a regular la temperatura corporal y a producir leche.

Alimentación durante la lactancia

La producción de leche es una de las etapas que presenta más demandas nutricionales en la vida de una hembra.
Una dieta a balanceada de alimento seco de cachorros proporcionará la nutrición que una hembra necesita durante este período.
La demanda de leche para amamantar a los cachorros continuará aumentando durante aproximadamente 20 a 30 días (o hasta 4 semanas).
Como consecuencia, los requerimientos de alimento y agua aumentan durante este período.
En el pico de la lactancia, la ingesta de alimento de la hembra puede estar entre dos y cuatro veces por encima de su ingesta de alimento habitual o de mantenimiento.
Es raro que las hembras muy atentas dejen a sus cachorros para comer o beber y será necesario alentarlas. La misma dieta empleada durante el período de gestación puede administrarse durante la lactancia.
A fin de mantener una buena condición física y de proporcionar grandes cantidades de leche para los cachorros, a las hembras que amamantan se les debe ofrecer todo el alimento que deseen.
Para ayudar a aumentar la ingesta de alimento durante la lactancia se puede humedecer el alimento seco para perros con agua.
Otra razón importante para ofrecer el alimento seco humedecido es que a las tres o cuatro semanas de edad, los cachorros normales comenzarán a tomar bocados de alimento sólido.
Se deben evitar las dietas caseras.
A medida que los cachorros comienzan a ingerir más alimento sólido, disminuirá la demanda de producción de leche de la hembra.
Normalmente se desteta a los cachorros a las seis u ocho semanas de edad, y para la época del destete el consumo de alimento de la hembra debe ser inferior al 50 por ciento por encima de su nivel habitual o de mantenimiento.
Para ayudar a reducir el flujo de leche y evitar problemas en las glándulas mamarias, se recomienda el siguiente procedimiento para el destete:
El día en que se desteta a los cachorros, la hembra no debe recibir alimento pero debe tener abundante agua fresca para beber.
Se debe separar a los cachorros de la madre y se les debe ofrecer alimento y agua. El alimento seco humedecido con agua tibia puede ayudar a estimular la ingesta de alimento de los cachorros.
Al día siguiente del destete, la madre debe recibir ¼ de la cantidad de alimento que ingería antes del servicio.
La madre y los cachorros pueden estar juntos durante varias horas el día después del destete para que los cachorros puedan lactar hasta agotar la leche de la madre.
Al tercer día, la hembra debe recibir la ½ de la cantidad de alimento que ingería antes del servicio y al cuarto día, ¾ de la cantidad. Para el quinto día se le debe ofrecer su nivel de alimento de mantenimiento habitual.
Si la cría es grande, la hembra estará bastante flaca cuando se destete a los cachorros. En este caso, se le debe administrar alimento extra después del quinto día de destete y hasta que su condición física vuelva a la normalidad.

Alimentación de los cachorros

Durante los primeros siete a diez días de vida, los ojos del cachorro recién nacido permanecen cerrados.
Sin embargo durante ese tiempo, los cachorros duplican su peso de nacimiento y son cada vez más activos.
Como regla general, cada cachorro en una cría debe aumentar aproximadamente su peso de nacimiento cada semana durante la etapa de lactancia o amamantamiento (la primera semana puede ser levemente inferior a esto y las últimas semanas puede ser superior).
Si bien la mayoría de las hembras son excelentes madres, algunas madres nerviosas o poco atentas pueden requerir especial atención para ayudarlas a calmarse y a aceptar a sus nuevos hijos.
Esto puede requerir trabajar con la madre y/o los cachorros y colocar a los cachorros cerca de los pezones a la hora de alimentarse.
Los cachorros que no se amamantan bien pueden ser de tamaño más pequeño, inferior temperatura corporal y menor peso.
Manipular a los cachorros rutinariamente dará la oportunidad de verificar su condición y progreso, si bien una excesiva manipulación puede resultar tensionante para la madre y los cachorros y debe evitarse.
La presentación típica de un cachorro al alimento sólido (alrededor de las 3 o 4 semanas de vida) por lo general implica que el cachorro juegue con el recipiente de alimento de la madre y lama el alimento seco humedecido de sus patas.
El tránsito de cachorros tenderá a compactar el alimento, por lo tanto se debe considerar revolver la dieta compactada u ofrecer cantidades frescas periódicamente . A las seis semanas de vida, la mayoría de los cachorros están listos para el destete.
Si han comenzado a ingerir alimento sólido del plato de la madre, no es inusual que los cachorros mismos comiencen a destetarse a las cuatro o cinco semanas aproximadamente.
Los requerimientos de nutriente para mantener el crecimiento y desarrollo normal de los cachorros son mayores que los de un perro adulto.
Por esta razón, se recomiendan las dietas nuticionalmente completas y balanceadas diseñadas para el crecimiento.
No se necesita ningún complemento adicional como vitaminas, minerales, carne u otros aditivos.
La capacidad del estómago de un cachorro no es lo suficientemente grande como para retener el alimento suficiente en una sola ingesta.
A fin de proporcionar el requerimiento diario de nutrientes necesarios, los cachorros jóvenes deben recibir alimento por lo menos tres veces por día hasta que sus requerimientos de alimento, por kilo de peso corporal, comiencen a nivelarse a medida que maduran.
Los horarios de alimentación pueden reducirse a dos veces por día cuando los cachorros tienen entre cuatro y cinco meses de vida y a una vez a los ocho meses o más.
En todo momento deben tener agua fresca en un recipiente limpio. Al igual que con las hembras preñadas, el alimento seco puede humedecerse con agua tibia para alentar su ingesta.
También se puede emplear leche para humedecer el alimento, sin embargo, demasiada leche puede actuar como laxante y causar problemas digestivos en algunos cachorros y perros adultos.
A un cachorro se le debe dar una hora para que coma, después de este tiempo la porción que no comió debe tirarse.
El alimento seco humedecido o el alimento en lata a temperatura ambiente puede perder el sabor e incluso pudrirse si se lo deja por varias horas.
Se recomienda establecer hábitos de alimentación rutinarios alimentando al cachorro en el mismo lugar y a la misma hora; esto puede ayudar a acostumbrar al animal a excretar en un sitio determinado.
No se recomienda ofrecer alimentos para seres humanos de la mesa porque los alienta a pedir y puede crear un animal con conductas alimentarias selectivas.
Los cachorros que consumen una dieta completa y balanceada no necesitan complementos vitamínicos, minerales o carne.
De hecho, se ha demostrado que el exceso de complementos es perjudicial para el adecuado desarrollo de cachorros jóvenes en crecimiento.
La cantidad de alimento ofrecida a un cachorro variará según su tamaño, actividad, metabolismo y ambiente.
No se debe permitir que los cachorros tengan sobrepeso. Un cachorro con sobrepeso no sólo presenta una pobre apariencia, sino que el exceso de peso puede causar anormalidades en los huesos.
Si parece que un cachorro está engordando demasiado, se debe reducir su ingesta de alimento.
Si parece que un cachorro es demasiado delgado y no existen problemas de salud, se debe aumentar su ingesta de alimento. Siempre que los dueños tengan preguntas o preocupaciones sobre la condición física de sus animales, deben consultar a su veterinario.

Alimentación de perros gerontes ("geriátricos")

Los perros viejos se definen como perros gerontes o "geriátricos" cuando han alcanzado el último 25 por ciento de su expectativa de vida que está directamente relacionado con el tamaño o la raza y también con el cuidado recibido durante su vida:

Perros de razas pequeñas ----- mayor de 12 años

Perros de razas medianas ----- mayor de 10 años

Perros de razas grandes ----- mayor de 9 años

Perros de razas gigantes ----- mayor de 7 años

Se pueden describir algunos signos de envejecimiento, como por ejemplo: Cambios en el peso corporal
Dificultades en la locomoción (movimiento) Cambios en la audición y/o visión Cambios en la piel y/o el pelaje Cambios en los hábitos de orina y excreción Mal aliento asociado con problemas dentales o bucales Los estudios han demostrado que los perros gerontes sanos utilizan las proteínas en forma similar a los perros jóvenes adultos y que los perros geriátricos pueden necesitar aproximadamente 50 por ciento más proteína que los perros adultos más jóvenes.
Sin embargo, las dietas comerciales actuales formuladas para perros adultos en período de mantenimiento por lo general proporcionan las proteínas adecuadas.
Los animales menos activos pueden tener requerimientos reducidos de energía y se deberá tener precaución al administrar dietas densas en energía para evitar el riesgo de un excesivo aumento de peso.


Los complementos:

Los complementos no son necesarios cuando a un perro o gato se le administra un alimento completo y balanceado, a menos que lo indique específicamente un veterinario.

La Leche:

La leche es un alimento y no un sustituto del agua. Como alimento, la leche es incompleta y no proporciona una dieta equilibrada. Puede ser útil como golosina para algunos perros o gatos, sin embargo, grandes cantidades de leche pueden no ser bien toleradas. La leche contiene lactosa, que necesita a la encima lactasa para desintegrarla en el tracto intestinal. Si el tracto intestinal no contiene la lactasa suficiente, el consumo de un alto nivel de lactosa puede causar diarrea en algunas mascotas.

Huevos crudos:

La adición reiterada de huevos crudos a la dieta de un perro o gato puede ocasionar una deficiencia de la vitamina biotina. Las claras de huevo crudas contienen avidina, una encima que restringe la biotina (hace que no esté disponible para su absorción en el cuerpo). Los síntomas de deficiencia de biotina son dermatitis (inflamación de la piel) , pérdida de pelo y crecimiento pobre.

Pescados crudos:

Algunos pescados crudos pueden causar una deficiencia de la vitamina tiamina. Los síntomas de la vitamina tiamina son anorexia (pérdida completa del apetito), postura anormal, debilidad, ataques de apoplejía e incluso la muerte. No se recomienda la adición reiterada de pescado crudo a la dieta de un gato.

Las sobras de comida:

Las sobras de comida no proporcionarán la dieta balanceada que requiere un perro o un gato. Lo ideal es no administrarles sobras. En caso de administrarlas, no deben superar el 10% de la ingesta diaria de alimentos del animal.

La carne:

Si bien a los perros y gatos les puede gustar la carne, no es una dieta balanceada. Las carnes crudas pueden tener parásitos y las carnes cocidas pueden tener alto contenido de grasa y no contener un apropiado equilibrio de nutrientes.

El higado crudo:

El hígado crudo, administrado diariamente en grandes cantidades, puede causar una toxicidad por vitamina A en perros y gatos. Esto es verdad en particular si se lo administra conjuntamente con una dieta que ya contiene gran cantidad de vitamina A.

Los huesos pequeños y blandos:

Los huesos pequeños y blandos (como las costillas de cerdo o los huesos de pollo) nunca deben darse a los perros o gatos, ya que pueden astillarse y alojarse en la boca o garganta de la mascota.

Alimentación de los gatos adultos en período de mantenimiento (Alimentación del gato maduro)

Un gato adulto con actividad normal requiere sólo una dieta de mantenimiento.
Un alimento para gatos comercial de buena calidad que sea completo y balanceado para el mantenimiento o para todas las etapas de la vida resulta apropiado para alimentar a los gatos adultos que no estén preñados o amamantando.
Los gatos deben ser alimentados como animales particulares y los factores que influyen en la cantidad de alimento que requiere un gato adulto típico para mantener una buena condición física son el nivel de actividad, la temperatura y el metabolismo corporal. Una buena condición física es aquella en que el animal está bien proporcionado, con flancos observables detrás de la caja torácica y costillas que pueden palparse con un leve recubrimiento de grasa sobre ellas.
Como los gatos tienen tendencia a comer bocados ocasionales, deben tener acceso a su alimento durante varias horas por día. Y como con otros animales, disponer de una fuente de agua fresca y limpia es importante para casi todas las funciones corporales -digestión, absorción, circulación, transporte de nutrientes, construcción de tejidos y para regular la temperatura corporal.
Los gatos requieren un nivel más alto de proteína en la dieta y un balance nutricional diferente al de los perros. Al igual que los gatitos, los gatos maduros requieren que se agregue taurina a sus dietas mientras que los perros no.
Estos singulares requerimientos de la dieta se satisfacen proporcionando a los gatos un alimento completo y balanceado y por estas razones se recomienda que a los gatos adultos no se les administre alimento para perros.
A un gato se le puede administrar una dieta de mantenimiento después del primer año de vida. Las dietas de mantenimiento no son apropiadas para los gatitos o para las hembras preñadas o que están en período de amamantamiento.
El gato promedio de tres a cuatro kilos requiere aproximadamente 84 gr. (un tercio de una taza de 224 gr.) de alimento seco o semi húmedo, o entre 168 y 224 gr. de alimento en lata por día.
La cantidad de alimento necesaria variará de acuerdo con la densidad de nutrientes del alimento y con cada gato en particular.
Aún cuando todos los factores son iguales, dos gatos de tamaño, edad y actividad similar pueden necesitar diferentes cantidades de alimento simplemente porque tienen diferentes metabolismos.
El apetito y el consumo total de alimento de un gato variará de un día a otro. La pérdida del apetito o el desgano para comer no son problemas en los gatos adultos a menos que estos síntomas persistan durante varios días o que el gato muestre síntomas de enfermedad. Si esto sucede, el veterinario deberá examinarlo.

Alimentación durante la preñez

Si bien la nutrición es un factor clave para mantener a un gato sano, su importancia se ve realzada durante la gestación y la lactancia.
La dieta debe proporcionar los nutrientes esenciales en el equilibrio adecuado para el desarrollo de los gatitos y preparar a la hembra para la tensión de la lactancia.
Las dietas con etiquetas que indican que se pueden emplear para el mantenimiento de adultos, la alimentación intermitente o para usos terapéuticos por lo general resultan inadecuadas para la gestación y la lactancia.
Una dieta seleccionada para administrarla durante este período deberá tener una etiqueta que indique que es nutricionalmente completa y balanceada para gatitos(cachorros).
Si se administra una dieta de mantenimiento antes del servicio, debe hacerse un cambio gradual a una dieta apropiada para la reproducción durante el último trimestre de preñez.
Durante toda la gestación, la hembra puede mostrar un aumento lento y firme del peso corporal y al mismo tiempo un aumento gradual en la ingesta de alimento. Los cambios hormonales y de comportamiento que ocurren durante la reproducción pueden provocar períodos de disminución, aumento o suspensión de la ingesta de alimentos.
Por ejemplo muchas gatas pasan por un breve período de pérdida parcial del apetito alrededor de la tercera semana de gestación, que dura entre 3 y 10 días. Se espera una cierta ansiedad por parte del dueño y es importante que se resista a hacer cambios en la dieta o en el programa de alimentación cada vez que se registren altibajos en la alimentación de la gata.
Sin embargo, si se prolonga la disminución en la ingesta de alimentos, o si la condición física de la hembra comienza a deteriorarse, debe ser examinada por un veterinario para detectar problemas de salud.
A medida que se acerca la parición, la hembra también puede perder el apetito. El rechazo a la comida durante la novena semana de gestación por lo general es una buena indicación de que parirá dentro de las próximas 24 a 48 horas.
Por lo general dentro de las 24 horas posteriores a la parición el apetito de la hembra aumentará lentamente.

Alimentación durante la lactancia

La demanda de leche por parte de los gatitos lactantes continuará aumentando durante aproximadamente 20 o 30 días.
Como consecuencia, los requerimientos de alimento y agua de la hembra aumentan durante este período. Puede ser que se deba alimentar a las hembras dos o tres veces por día y deberán disponer de agua fresca en un recipiente limpio.
El alimento seco debe administrarse humedecido durante la lactancia para aumentar la ingesta de alimentos y agua de la hembra y para alentar a los gatitos para que comiencen a tomar bocados de alimento sólido.
Cuando los gatitos tienen entre tres y cuatro semanas de vida, comienza el interés en el alimento sólido y disminuye el interés de la hembra en el amamantamiento (el proceso de destete está en marcha).
El alimento humedecido debe estar a disposición de los gatitos en un plato poco profundo durante varias horas por día.
El destete de los gatitos por lo general ocurre entre las 6 y 8 semanas de vida. Para las hembras que continúan manteniendo una significativa producción de leche, la congestión y el malestar de las mamas puede ser un problema.
La resolución de este problema puede acelerarse limitando la alimentación de la gata de acuerdo con el siguiente procedimiento:
Durante el primer día de destete, no se debe alimentar a la gata pero se le debe proporcionar una fuente de agua limpia. Se debe separar a los gatitos de la gata y se les debe ofrecer alimento y agua.
El alimento seco humedecido con agua tibia puede ayudar a estimular la ingesta de alimento de los gatitos. A los dos, tres y cuatro días del destete, se recomienda limitar el alimento de la gata a ¼ , ½ y ¾ de la cantidad habitual respectivamente.
Al quinto día, se debe reanudar la ingesta de alimento con la cantidad normal que ingería la gata antes de la gestación y la lactancia.


Alimentación de los gatitos

Las investigaciones muestran que un gatito pasa de la infancia a la edad adulta joven en aproximadamente un año y durante sus primeras 20 semanas (5 meses) un gatito puede tener un aumento del 2.000 por ciento en su peso de nacimiento.
A las 26 semanas de vida, la tasa de crecimiento comienza a nivelarse. Sin embargo, los gatitos continúan desarrollándose por dentro y el crecimiento normal finaliza alrededor de los 12 meses de vida. Los gatitos también requieren el doble de energía cada 450 gr. de peso corporal como un gato maduro.
Los gatitos deben estar completamente destetados a las 6 u 8 semanas y deben estar acostumbrados a una dieta normal con alimento completo y balanceado del tipo para crecimiento formulado para gatitos.
Los gatitos requieren niveles de proteína más altos que los cachorros y también tienen un requerimiento singular del aminoácido taurina.
La falta de la taurina suficiente en una dieta para gatitos puede resultar en una disminución de la visión.
Por estas y otras razones, se recomienda administrar a los gatitos sólo los alimentos desarrollados para gatitos y no para cachorros.
Cuando se ofrece un alimento nutricionalmente completo y balanceado a un gatito normal y sano, no es necesario complementar la dieta con vitaminas y minerales.
Los complementos pueden trastornar el equilibrio de nutrientes del alimento y demasiados complementos pueden resultar perjudiciales.
Se recomienda alimentar a los gatitos dos o tres veces por día durante este período de rápido crecimiento y muchos dueños les dejan alimento en todo momento con una fuente de agua fresca y limpia.
El alimento seco puede humedecerse con agua tibia para ayudar a ablandarlo y hacer que les resulte más fácil comerlo.
El alimento seco humedecido o el alimento en lata puede perder el sabor si se lo deja a temperatura ambiente e incluso pudrirse si se lo deja durante varias horas, por lo tanto, se deben retirar y desechar las porciones no ingeridas después de una hora. Como ocurre con otros animales, todos los cambios en la dieta deben realizarse en forma gradual durante un período de 7 a 10 días para evitar trastornos digestivos.
Los gatitos tienen tendencia a comer bocados ocasionales ya que toman un gran número de comidas a lo largo del día. Normalmente el gatito se acerca al alimento, lo huele rápidamente y luego comienza a comer.
Después de consumir una pequeña porción de alimento, el gatito se va y vuelve a intervalos para seguir comiendo.
No se debe confundir esta conducta con un desgano o una negación para comer. El exceso de ruido, un ambiente nuevo, la limpieza de los platos para el alimento/agua pueden ser todos factores a considerar si un gatito se niega a comer. Si se prolonga la negación y/o el gatito muestra signos de enfermedad como por ejemplo desgano, diarrea, vómitos repetidos, secreciones de los ojos o la nariz, esfuerzo para orinar o constipación o si se esconde en lugares oscuros, se debe consultar al veterinario.
De los seis meses al año, los gatitos deben ser alimentados dos veces por día si se les administra alimento en lata, semi-húmedo o seco humedecido. El alimento seco puede administrarse libremente, llenando el recipiente con una cantidad suficiente de alimento una vez por día. Sin embargo, el exceso de alimento debe evitarse.
Los gatitos deben ser alimentados como animales particulares y las cantidades administradas dependerán de la actividad y la condición física de cada uno. Es una buena idea comenzar con las cantidades recomendadas en las etiquetas de los envases y emplear esta información como guía.
Los gatos activos o los expuestos al aire libre pueden requerir mayor cantidad de alimento para mantener una buena condición física.
Si un gato tiene exceso de peso, se debe disminuir su ingesta de alimento.
Los gatitos de una misma cría pueden adquirir diferentes gustos y hábitos de comida. Sin embargo, la reputación que tienen los gatos de ser animales con conductas alimenticias selectivas es por lo general el resultado de las prácticas de alimentación establecidas por el dueño.


Cuanta más variedad se le ofrece a un gato, más variedad esperará. Con la amplia elección de alimentos comerciales para gatos, resulta fácil proporcionar una dieta nutricionalmente completa y balanceada que un gato comerá.