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Primeros pasos en el Squash

En esta primera entrega te contamos los orígenes y las especificaciones de la cancha, la pelota y la raqueta de este deporte, considerado uno de los más exigentes del mundo


Aunque es una disciplina derivada del tenis, el squash tiene un origen menos aristocrático que aquel deporte. Los primeros que lo jugaron fueron los presos de la cárcel de Fleet, en Londres, a principios del siglo XIX.
Los reclusos, privados de grandes espacios abiertos, utilizaban rudimentarias raquetas con las que hacían rebotar una pelota contra los muros de la prisión. Este juego, al que llamaron “Raquets”, llegó, no se sabe muy bien cómo, a la escuela Harrow.
Allí, el Raquets se transformó en Squash cuando los estudiantes de esa institución descubrieron que una pelota pinchada de Rackets, al impactar contra la pared, producía un juego con mayor variedad de golpes y requería un esfuerzo físico más intensopor parte de los jugadores, quienes simplemente no podían esperar que la pelota volviera rebotando a ellos.
Este nuevo deporte se difundió rápidamente, en especial en los países anglosajones, donde, a principios de siglo XX se crearon las primeras Asociaciones. Además de Inglaterra, el squash tuvo gran acojida en Estados Unidos y Canadá, seguidos por Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, India y Pakistán.
El squash alcanzó su estandarización definitiva en 1966, cuando se creó la Federación Internacional de Squash Rackets (FISR). A partir de ese momento, el número de jugadores creció exponencialmente en casi todo el mundo, y comenzaron a surgir los primeros profesionales estrellas, entre los que se destacaron el irlandés Jonah Barrington y el australiano Geoff Hunt. También se desarrolló el juego en dobles y en la categoría Damas.
La cancha, la pelota y la raqueta
Para practicar squash son necesarios dos jugadores (cada uno con su respectiva raqueta), una pelota y una cancha.
La cancha es una caja rectangular con cuatro paredes verticales de diferentes alturas: el frontón, las paredes laterales y la pared trasera. Tiene un piso nivelado y una altura libre encima del área de cancha. Sus dimensiones son las siguientes:
- Largo de cancha entre superficies de juego: 9,75 m
- Ancho de cancha entre superficies de juego: 6,40 m
- Altura encima de piso hasta borde inferior de línea de fuera en frontón: 4,57 m
- Altura encima de piso hasta borde inferior de línea de fuera en pared trasera: 2,13 m
- Altura encima de piso hasta borde inferior de línea de servicio en frontón: 1,78 m
- Altura encima de piso hasta borde superior de tabla: 48 cm
- Distancia hasta borde más cercano de línea corta desde pared trasera:
4,20 m
- Dimensiones internas de cuadros de servicio: 1,60 m
- Ancho de todas las líneas y de la tabla: 5 cm
- Altura mínima libre encima del piso de la cancha: 5,64 m
La pelota súper-lenta, utilizada en las competencias oficiales, tiene un diámetro de 40 milímetros y un peso de 24 gramos. También las hay “lentas”, “medianas” y “rápidas”. Cuanto más lenta es la pelota, mayor grado de dificultad tiene el juego. El precio promedio por unidad es de 5,50 dólares.
En tanto, la raqueta debe tener un largo máximo de 68,6 centímetros; un ancho máximo, medido a ángulos rectos de la vaina, de 21,5 centímetros; y un peso máximo de 255 gramos. Su precio varía entre los 40 y los 180 dólares.
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